Iata ca a venit si vremea meciurilor test din toamna iar in acest an cu siguranta vom fi rasfatati cu meciuri bune, tinand cont de calitatea adversarilor. Tonga, Canada, Fiji, toate trei la distanta de cate saptamana, cu siguranta vor satisface cerintele celor mai pretentiosi fani ai rugbyului.
De la inceput as dori sa fac cateva precizari pentru publicul mai putin avizat. Astfel, o parte din presa a prezentat aceste meciuri ca pe niste simple partide amicale. Nu este cazul, acestea sunt meciuri test, denumirea avandu-si originea in cricket si se refera la un „test de rezistenta si de competenta” intre partile implicate, adica echipele nationale oficiale si pe deplin reprezentative. Asadar, nici vorba de meciuri amicale, sunt meciuri foarte importante pentru ranking-ul IRB si pentru Stejari, mai ales ca vom infrunta echipe cotate mai bine in clasamentul mondial la acest moment.
Primul adversar al meciurilor test din aceasta toamna va fi echipa nationala a micului stat polinezian Tonga. Vorba vine mic, pentru ca in rugby este destul de mare, la ultima Cupa Mondiala in 2011 invingand chiar Franta, ce avea sa devina vicecampioana mondiala, cu scorul de 19-14 in grupe, iar in prezent aflandu-se pe o respectabila pozitie 11 in clasamentul IRB.
O pata de culoare o va reprezenta fara indoiala dansul razboinic care va fi interpretat la inceputul partidei de catre polinezieni si care se numeste „Sipi Tau”, o forma de „kailao”. Porecla echipei nationale a Tonga este „Ikale Tahi” ceea ce s-ar traduce prin sintagma „Vulturii de mare”.
Dintre jucatorii din lotul deplasat la Bucuresti, unul foarte puternic, se remarca Sona Taumalolo (Perpignan), un pilier stanga foarte mobil care in sezonul 2012 din Super Rugby a inscris pentru Chiefs 8 incercari pana in runda 16, de doua ori mai mult decat orice alt jucator de inaintare din competitia respectiva.
Il vom revedea probabil pe uriasul numar 8 al lui Bayonne, Opeti Fonua, pe care am mai avut ocazia sa-l urmarim la Bucuresti in Amlin Challenge Cup in 2012 evoluand pentru Agen. William Helu, fostul jucator al Farului se afla in lotul deplasat la Bucuresti si se pare ca este intr-o forma deosebita, marcand cateva incercari in ultimele etape din Aviva Premiership pentru actuala sa echipa de club, London Wasps. Pe aripa, cel mai periculos jucator pare a fi Fetu’u Vainikolo care evolueaza la Exeter Chiefs, una din revelatiile inceputului de sezon din Heineken Cup si Aviva Premiership. La centru, cei mai experimentati jucatori sunt Manu Ahoteiloa (Bayonne) si Sione Piukala (Perpignan), un alt coleg al lui Ion Paulica. In linia a III-a se remarca doi jucatori ai lui Gloucester, Tukula Lokotui si Sione Kalamafoni. In rest, lotul este compus dintr-o pleiada de jucatori care evolueaza in campionatul intern al Noii Zeelande, ITM Cup, Japoniei sau in Franta, atat in Top 14 cat si in Pro D2. Un absent de marca din lot este Sloane Tonga’uiha, masivul pilier stanga al lui Racing Metro. Capitanul echipei va fi Nili Latu, care in prezent joaca in Japonia iar in trecut a evoluat pentru Chiefs si Hurricanes in Super Rugby.
Per total, Tonga a deplasat prima echipa la Bucuresti si ne asteptam sa vedem un un joc bazat pe un pachet de inaintare foarte masiv, puternic si mobil, dublat de o linie de troacari care poate pune mari probleme oricarui adversar.
In tabara noastra, Lynn Howells a convocat de asemenea un lot foarte puternic din care nu lipsesc jucatorii care evolueaza in strainatate. Ne bucuram sa-i revedem pe Arcul de Triumf pe Mihai Lazar (acum campion al Frantei cu Castres), Ion Paulica si proaspatul transferat la Scarlets, Horatiu Pungea. Ne bucura revenirea lui Dorin Manole la lot caruia uneori i s-a simtit lipsa la meciurile din vara din IRB Nations Cup insa de data asta pare in forma, inscriind doua incercari in ultima etapa. Au fost convocati si doi jucatori tineri insa de mare viitor, Dorin Lazar (RCM Timisoara), Florin Ionita (Steaua) si Constantin Pristavita (Baia Mare). Asteptam cat mai curand si alti jucatori mai tineri sa se remarce si sa fie chemati la lot si ma refer in special la Cristi Munteanu, fostul capitan al Lupilor in 2012 sau Gabriel Conache, o prezenta constanta in XV echipei campioane pe parcursul intregului campionat.
Surprinde lipsa unei uverturi de meserie in lotul nostru, pozitie in care se pare ca sunt probleme. Dorin Manole evolueaza de obicei fundas pentru Orthez, Vlaicu de asemenea joaca pentru Steaua in special fundas iar Calafeteanu a jucat pana acum demi. Se pare insa ca stafful Stejarilor a fost multumit de evolutia acestuia din urma la numarul 10 pentru Lupi si este foarte posibil sa-l vedem titular.
Surprinde convocarea lui Iulian Dumitras care nu a mai fost jucator activ de ceva vreme insa selectionerul Lynn Howells a avut cateva mutari inspirate pana acum (Gal la 13, Calafeteanu uvertura) si desigur are un bun motiv pentru care a facut aceasta alegere, speram noi inspirata.
Nu a mai fost covocat Adrian Matei care a evoluat bine la meciurile test din CEN in primavara si la IRB Nations Cup in vara. Din pacate, Ovidiu Tonita s-a accidentat la antrenament la genunchi si va lipsi in toate meciurile test din aceasta toamna, in locul lui fiind convocat flankerul Alexandru Mitu (CSM Bucuresti). Este o pierdere destul de grea, avand in vedere experienta lui internationala.
Va fi un meci greu impotriva unui adversar care practica un stil de joc cu care Stejarii nu sunt obisnuiti, mult diferit de ce joaca Georgia in CEN sau oponentele noastre constante din IRB Nations Cup, Italia A si Argentina Jaguars. Stejarii vor trebui sa se adapteze impotriva unei linii de trei sferturi teroretic superioare. Exista destule exemple cand echipe cu troacari mai buni au fost invinse de un pachet de inaintare cu tactica potrivita, bunaoara meciul test de anul trecut intre Canada si Italia.
In concluzie, sunt sigur ca vom vedea rugby de calitate din partea ambelor echipe ce se vor intalni Sambata, 9 Noiembrie la ora 19:00 pe Stadionul Arcul de Triumf. Tribunele vor fi pline si asteptam un rezultat cat mai bun din partea Stejarilor condusi din teren de capitanul Mihai Macovei, mai ales ca ultimele evolutii ale acestora ne-au obisnuit cu victorii!
HAI ROMANIA! HAI STEJARII!
SUCCES TRICOLORILOR .
V-OM FI PE STADION ALATURI DE EI.
Cel mai important ar fi sa nu mai avem parte de un meci precum cel cu SUA de anul trecut. Nu conteaza scorul. Putem pierde si la 50 de puncte diferenta. Macar sa vedem inaintari legate si mult mai multe pase succesive. Succes stejarilor!!!